ขี้เหล็กคืออะไร?

ขี้เหล็กเป็นพืชสมุนไพรที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Senna siamea ซึ่งเป็นไม้ขนาดกลางที่มีลำต้นสูงประมาณ 5-15 เมตร โดยมีลักษณะไม่สมมาตรและมักบิดงอ เปลือกลำต้นมีสีเทาอมดำและแตกเป็นร่องเล็กๆ ตามยาว ขี้เหล็กมีใบประกอบแบบขนนกชนิดใบคู่ โดยใบย่อยมีรูปร่างรีและมีสีเขียวสดเมื่อแก่ ส่วนดอกขี้เหล็กมีสีเหลืองเข้มและแทงออกเป็นช่อขนาดใหญ่ที่ปลายกิ่ง ซึ่งดอกจะบานในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคมและติดฝักในช่วงเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม ขี้เหล็กมีประโยชน์มากมายในด้านการรักษาโรคต่างๆ เช่น ช่วยรักษาโรคเส้นประสาท นอนไม่หลับ โรคโลหิตพิการ รังแค และยังมีฤทธิ์ในการขับพยาธิ นอกจากนี้ยังช่วยกระตุ้นการบีบตัวของลำไส้ ทำให้ขับถ่ายได้ง่ายขึ้น และเป็นยาระบายที่ช่วยแก้อาการท้องผูก ขี้เหล็กยังมีคุณสมบัติในการช่วยยับยั้งการขยายตัวของเซลล์มะเร็งและรักษาโรคเบาหวาน รวมถึงช่วยลดความดันโลหิตสูงและบรรเทาอาการเครียดได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม การใช้ขี้เหล็กควรระมัดระวัง เนื่องจากมีรายงานเกี่ยวกับพิษต่อตับจากการรับประทานในปริมาณมาก โดยเฉพาะสารบาราคอลที่มีอยู่ในขี้เหล็ก ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการง่วงซึมและมีผลทำลายเซลล์ตับได้ ดังนั้นจึงควรใช้ขี้เหล็กในปริมาณที่เหมาะสมและควรปรุงให้ถูกวิธีเพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์

เรียนรู้เพิ่มเติม